在陈霸先成功平定王僧辩的势力并掌控南梁朝政后，萧勃和王琳这两位原本的权力人物开始了与陈霸先的对抗。萧勃作为南梁宗室出身，且曾任陈霸先的上司，反对他的举动并不令人意外。然而，王琳的反应却让人产生了疑问，这个原本处于王僧辩阵营中的人物，究竟是怎样的一个人呢？

王琳出身于一个世代以武功著称的家族，他秉持“轻财爱士”的原则，擅长通过结交与笼络来增强自己的影响力，因此在地方上树立了很高的声望。在平定侯景之乱的过程中，王琳表现出色，屡次立下赫赫战功。作为性格高傲的王琳，他对王僧辩的轻视并不难理解，甚至在王僧辩在世时，王琳就常常用冷眼相待的态度让王僧辩恼羞成怒。至于陈霸先，这个从边陲起步的“后来者”，更让王琳感到不满和不屑。

在萧勃被陈霸先击败后的不到三个月里，王琳就开始积极筹备船队，准备进攻陈霸先。显然，陈霸先并非那种会任由敌人进攻的消极人物，王琳的进攻尚未开始，陈霸先便已派遣了两位得力将领——周文育和侯安都，带领着两万人准备反击。周文育与侯安都都是陈霸先麾下的名将，若是面对王琳，这样的阵容理应无往不利。

到了十月，侯安都首先率军抵达武昌，迫使占据樊猛的敌军撤退。接着，周文育也顺利到达武昌并与侯安都汇合。原本局势进展顺利，但此时出现了一件意外的麻烦，而这一麻烦的根源，正是陈霸先自己的草率所致。

当萧勃被击败后，陈霸先认为自己可以趁机自立为帝，于是决定亲自登基称帝，建立大陈，成为陈武帝。对任何一位帝王来说，国号的设立都是一项至关重要的事务，必须遵循传统的规范，不可草率而为。可陈霸先却选择以自己的姓氏“陈”作为国号，这一行为打破了历史上所有帝王的传统，显得极为不拘一格。纵观整个中国历史，只有陈霸先敢于如此行事，这种做法甚至让人联想到一些小商铺取名时使用“陈记”或“李记”的方式。即便刘邦当年也未曾做出如此冒险的决策，而陈霸先却勇敢地突破了这一传统，表明了他出身低微，甚至对细节并不在意。

然而，这一决定显得过于急功近利。无论是南朝还是北朝，任何一位拥有一定地位的权臣，即便在背后可能做了许多不光彩的事情，表面上仍然需要维护一些仁义道德的面子，尤其是像陈霸先这样通过改朝换代来夺取皇位的权臣，更应精心安排。这样的历史变动往往需要一些复杂的面子工程，才能确保顺利过渡。北朝的尔朱荣、高欢、宇文泰等人都曾为此付出了巨大的努力，甚至不惜忍受一辈子的屈辱。

然而，陈霸先却未能做好充分准备，草率地进行朝代更替。他也没有事先与侯安都和周文育沟通，等到两位将领得知消息时，完全措手不及。尽管两位将领在战场上都有着出色的表现，但他们并非陈霸先的亲信。侯安都是在陈霸先北上讨伐侯景时才加入的“新人”，而周文育虽然被陈霸先从广州带来，但他曾是陈霸先的俘虏，正因为他的战斗才能，才被陈霸先“招安”入军。

此时，陈霸先在后方急于登基，而两位将领仍在前线为战争拼搏。陈霸先的草率行为无疑给两位将领带来了巨大的压力。若这次政变失败，陈霸先将沦为第二个侯景，而侯安都与周文育也将被贴上“乱臣贼子”的标签，永远背负骂名。

王琳原本处于劣势的局面，却因为陈霸先这一草率的举动迎来了机会。他立即与北齐达成协议，并请求北齐派遣宗室子弟来支持自己。北齐得知消息后非常激动，迅速派出十岁的萧庄作为“人质”送往南方。萧庄年纪虽小，但正是这份无害的年轻形象，让他成为了完美的傀儡皇帝。

形势急转直下，陈霸先的优势瞬间被打破，局势变得岌岌可危。王琳趁机加强了与北齐的联盟，迅速巩固了自己的地位。而侯安都与周文育也因此受到了士气上的巨大打击，导致他们在长时间围攻郢州未果后，遭遇了王琳的致命反击，被俘。

随着侯安都与周文育的被俘，战局彻底改变。主动权重新回到了王琳手中。永定二年正月，王琳率领十万水军抵达湓城，准备与陈霸先展开最后的决战。